Российские палеонтологи выяснили, что предки современных страусов сформировались около восьми миллионов лет назад на территории Западного Причерноморья, где сейчас расположены Молдавия и Южная Украина.
Описание их работ можно прочесть в научном журнале Earth-Science Reviews. Более кратко информация изложена на сайте Палеонтологического института РАН.
Страусы – самые крупные из современных птиц и единственные нелетающие птицы Старого Света. Они отличаются от большинства других пернатых не только очень крупными размерами, но также тем, что хорошо представлены в палеонтологической летописи.
За эволюцией предков страусов ученые могли следить по ископаемой скорлупе. Она хорошо сохранялась, благодаря своей толщине. Палеонтологи, исследую останки скорлупы, могут различать виды, подвиды или даже популяции этих птиц.
Разнообразие поровых структур на поверхности скорлупы яиц современных и ископаемых страусов
Самый древний, некрупный и еще весьма примитивный страус появился в южной Африке около 23 миллионов лета назад. примерно 15 миллионов лет назад представители этой эволюционной линии примитивных страусов проникли в Анатолию (Турция), откуда широко расселились по внутренней Азии – скорлупа этих птиц возрастом около 13 миллионов лет известна из Индии и даже из Монголии.
Схема, иллюстрирующая этапы расселения страусов в Старом Свете в миоцене и раннем плиоцене
Дальнейшая эволюция этих птиц происходила в Евразии на протяжении позднего миоцена (примерно 5-8 миллионов лет назад). Эти крупные нелетающие птицы в позднемиоценовое время расселились крайне широко – на восток до Монголии и Китая и на запад до Испании и Канарских островов. По мере иссушения климата скорлупа яиц миоценовых страусов менялась, адаптируясь к новым климатическим условиям.
Около 8 миллионов лет назад на территории Северного Причерноморья (Балканы, Молдова и южная Украина) сформировался новый тип некрупного страуса со скорлупой, похожей на скорлупу современных видов – это и был их предок.
Больше историй читайте здесь