Ученые о. Тайвань и Австралии обнаружили первую значительную мутацию коронавируса SARS-CoV-2. В образце, взятом у пациента в Индии, выявили изменения, которые снизили способность вируса связываться с рецептором ACE2 в клетках человека. Это сделало вирус менее опасным.
Исследователи изучили генетическую структуру образцов коронавируса из международной базы данных, в которой были записи из США, Китая, Испании, Бразилии, Финляндии, Индии, Италии, Непала, Южной Кореи и Швеции. Они сравнили геном SARS-CoV-2 с возбудителем атипичной пневмонии SARS, который вызвал вспышку заболевания в 2002-2003 годах. Выяснилось, что SARS-CoV-2 устойчивее, чем SARS. По мнению авторов, относительная стабильность вируса – хороший показатель. Чем реже вирус мутирует, тем быстрее будет разработана вакцина.
«Поскольку вирус продолжает быстро распространяться по всему миру и накапливается все больше геномных данных, все еще необходимо тщательно отслеживать динамику эволюции и мутации SARS-CoV-2, – отмечают авторы. – Мы подтвердили, что SARS-CoV-2 имеет относительно низкую частоту мутаций, но также доказали, что новая мутация с другими иммунными характеристиками и вирулентностью уже появилась».
Коронавирус SARS-CoV-2 относится к группе так называемых РНК-вирусов, для которых характерны высокие темпы мутаций в период распространения. Это, по мнению ученых, всегда создает сложности с разработкой вакцины. В качестве примера они приводят сезонный грипп, который почти каждый год появляется в виде новой мутации, против которой не действуют прививки, сделанные в прошлом году.
Но пока результаты очень обнадеживающие, успокаивают ученые. Геном нового коронавируса выглядит очень стабильным. А единственная значительная мутация менее опасна, чем исходный вирус.