Сотрудники Национального антарктического научного центра отмечают, что такое явление не является редкостью для конца антарктического лета. Так же было возле станции в прошлом году. Снег «зацвел» малиновым и зеленым цветом.
Такая окраска появляется в результате развития в снегу микроскопических водорослей. Они размножаются спорами, которые не боятся экстремальных температур и хранятся в снегу на протяжении всей длительной зимы. Когда погодные условия становятся благоприятными, споры начинают прорастать.
Зеленый цвет дает пигмент хлорофилл, а красный – каротиновой слой, который содержат клетки некоторых видов микроводорослей. Кстати, этот слой защищает водоросли от ультрафиолетового излучения, объясняют ученые на странице центра в Facebook.
«Цветение снега» приводит изменению климата. Из-за окраски снег отражает меньше солнечного света и быстрее тает. В результате в нем развивается все больше ярких водорослей, что снова приводит к ускоренному таянию.