Косматые хомяки – размером с кролика. По окрасу они немного похожи на скунса. Белые и черные полосы особенно заметны, когда хомяк кому-то угрожает или защищается. Хищники, которые пытаются его схватить, часто погибают. Шерсть этого хомяка вымазана в яде.
То, что косматый хомяк ядовит, африканцы знали давно. Но зоологи сомневались. Потому что научная работа об этом была только одна, и в ней описывалось поведение единственного хомяка. Нужны были подтверждения.
Яд уабаин хомяки добывают из африканского дерева – акокантеры. Он вызывает сердечный спазм даже у слонов.
Этим занялись сотрудники Университета Юты вместе с коллегами из Кении. Исследователи сумели поймать 25 хомяков и с помощью видеокамер понаблюдать за ними на специальной территории, где они могли вести себя так же, как на воле.
Косматые хомяки – вполне социальные животные. Они моногамны. К исследователям попали семейные пары, которые большую часть времени проводили друг с другом – обнюхивались, вылизывали друг друга и общались разными звуками, от писков до мурлыканья. В их семьях часто жили взрослые дети, которые поздно уходят от родителей.
Больше всего зоологов интересовало, что хомяки будут делать с ветками ядовитой акокантеры. Десять из двадцати пяти хомяков как минимум один раз жевали древесную кору и, вылизываясь, наносили ее сок на шерсть. При этом яд на них никак не действовал. Так что теперь нет сомнений в том, что косматые хомяки действительно используют древесный яд, который может защитить их от хищников.
Чтобы собрать достаточно хомяков для наблюдений, у исследователей ушло много времени. Косматые хомяки встречаются редко и находятся под угрозой исчезновения.
Косматые хомяки ведут лазающий образ жизни. Они способны спускаться по стволу дерева даже головой вниз. Питаются листьями, молодыми побегами и фруктами. Кроме растительной пищи с удовольствием могут полакомиться птенцами или ящерицей.
Вам может быть интересно: Молдавских лис вакцинируют. Вакцину будут распылять