Исследователи нашли на Северном Мадагаскаре крошечного хамелеона. Самцы этого вида длиной меньше 25 мм. Вместе с хвостом. Самки крупнее – почти 4 сантиметра. Новый вид получил название Brookesia nana.
Ученые отмечают, что у самцов брукезии непропорционально большие гениталии. Они нужны, чтобы успешно спариваться с более крупными самками.
Большинство родственников крошечных хамелеонов из рода Brookesia тоже очень маленькие и живут в северных лесах Мадагаскара. Хоть брукезии и относятся к семейству хамелеонов, но они не могут изменять окраску. Такое поведение свойственно ящерицам покрупнее.
Ученые объясняют маленькие размеры местных хамелеонов тем, что Мадагаскар изолирован от остального мира. И здесь эволюционные процессы идут своим путем. На островах животные становятся намного больше или меньше своих родственников в большом мире.
На Мадагаскаре есть множество миниатюрных позвоночных, в том числе самые маленькие приматы и некоторые из самых маленьких лягушек в мире, которые эволюционировали независимо от других видов.
Однако ученые говорят, что помимо изоляции острова, есть и другие факторы, объясняющие миниатюрность хамелеонов. По их словам, маленькие размеры помогают выживать. Они снижают риск погибнуть от хищников и повышают доступность ресурсов. Маленьким животным нужно меньше еды.
Что еще почитать: У природы хорошее чувство юмора. Знакомьтесь, это олень