Коронавирус и дети

Считается, что дети менее подвержены угрозам, которые несет коронавирус, но заразиться они все равно могут. Тем не менее, уже было несколько тревожных сообщений о серьезном течении болезни и у детей. Эти случаи, плюс закрытые во многих странах школы, плюс строгие меры по соблюдению дистанции в обществе заставляют родителей задаться вопросами по поводу безопасности своих детей. BBC сделало основную подборку ответов, основываясь на недавних исследованиях.

Заражаются ли дети коронавирусом?

Да. Дети, сталкиваясь с коронавирусом, заражаются, и у них проявляются симптомы Covid-19. Возможно, вирус поначалу выбирал именно взрослых, потому что передавался на рабочих местах и в поездках, путешествиях. Теперь же родители проводят больше времени дома и это приводит к росту числа зараженных детей. Или же данные статистики просто искажены. Во многих странах тестирование на вирус предлагается только тому, кто попадает в больницу с острыми симптомами Covid-19. А среди таких людей очень мало детей.

Чем течение болезни у детей отличается от взрослых?

По статистике, чуть больше половины заразившихся детей испытывали легкие симптомы, такие как температура, кашель, больное горло, насморк, ломота в теле и чихание. Примерно у трети были признаки пневмонии, часто с жаром, влажным кашлем и хрипами, но – без одышки и трудностей с дыханием, которые наблюдаются в более серьезных случаях. А у некоторых, несмотря на заражение, не было вообще никаких симптомов.

Ученые отмечают, что у детей с Covid-19 преимущественно страдают верхние дыхательные пути (нос, рот, горло), поэтому у них проявляются симптомы простуды, вирус не опускается в нижние дыхательные пути – в легкие, и нет картины пневмонии, угрожающей жизни, как у взрослых.

Почему зараженные дети легче переносят коронавирус, чем взрослые?

Точного ответа у ученых пока нет. Одна из возможных причин – этому вирусу нужен белок на поверхности клетки, чтобы попасть внутрь и начать свою разрушительную деятельность. Коронавирус в качестве ворот использует рецептор ACE-2. Возможно, у детей его меньше в нижних дыхательных путях. Поэтому у них страдают только верхние дыхательные пути.

Дети, особенно те, кто посещает детский сад или школу, подвержены множеству новых для них респираторных инфекций, и это может объяснять повышенный уровень антител в их крови. Возможно также, что детей, ранее заражавшихся другими четырьмя типами коронавируса, отчасти защищает и этот опыт.

Есть и еще одна причина. У тяжелобольных взрослых так называемый цитокиновый шторм (избыточная реакция иммунной системы на вирус) причиняет организму вред, а не пользу, часто приводя к отказу органов и летальному исходу. Детская неразвитая иммунная система не создает такого же мощного цитокинового ответа. И хотя эту гипотезу еще предстоит проверить в случае с Covid-19, исследования иммунной реакции детей на вспышку SARS в 2003 году доказали именно это.

Могут ли дети с легкими симптомами или вообще без симптомов передавать коронавирус другим?

Да, могут. И это большая проблема. Коронавирус передается при прямом личном контакте через капельки в дыхании (при чихании и кашле) и при прикосновении к зараженным вирусом поверхностям. Так что дети легко могут разносить вирус и передавать его другим – особенно членам своей семьи и пожилым родственникам.

Как утверждают ученые, дети с легким течением болезни входят в число основных распространителей вируса в обществе. Поэтому так важно закрыть школы для снижения темпов распространения пандемии в стране.

Происходит ли подобное распространение инфекции детьми в случаях с другими болезнями?

Да, такое происходит, например, с вирусом гриппа. У детей грипп может ограничиться насморком, а у взрослых и пожилых – закончиться госпитализацией, реанимацией, а то и смертью. Несколько лет назад британское правительство ввело обязательную вакцинацию детей против гриппа. И это было сделано не столько для того, чтобы защитить самих детей, сколько для того, чтобы предотвратить передачу ими вируса пожилым родственникам, которые тяжело переносят это заболевание.

Это справедливо и для коронавируса. Риск Covid-19 для самих детей низок, а вот риск того, что они заразят уязвимых пожилых людей, людей с уже имеющимися хроническими заболеваниями, высок.

Болеют ли дети разного возраста по-разному?

Похоже, что так. Китайские данные свидетельствуют, что совсем маленьки дети более уязвимы перед вирусом, чем остальные возрастные группы. Серьезная или тяжелая формы заболевания были отмечены у одного из 10 заразившихся младенцев. И этот показатель резко падает у старших детей: например, у пятилетних только в 3-4 случаях из 100 наблюдались серьезные формы болезни.

Младенцы больше предрасположены к серьезной болезни. У них меньше дыхательные пути, они не настолько еще окрепли, как более старшие дети, для борьбы с опасной инфекцией.

Известно ли нам, как коронавирус влияет на еще не рожденного младенца?

Известно не очень много. Да, коронавирусы, вызывающие SARS и MERS, могут приводить к выкидышам и преждевременным родам, могут замедлять рост плода. Но в отношении матерей, зараженных Covid-19, таких наблюдений еще не проводилось.

Тем не менее, британские органы здравоохранения предупреждают, что беременные женщины подвергаются риску тяжелого развития болезни в случае заражения коронавирусом, и рекомендуют им особенно строго соблюдать меры предосторожности –социальное дистанцирование и прочее.

Как защитить своего ребенка от заражения коронавирусом?

Тщательно мыть руки, не вступать в прямой контакт с другими и дезинфицировать поверхности и предметы, на которых может оказаться вирус. Все те же рекомендации, которые эффективны при обычном гриппе.  Если ребенок на улице, в общественном месте дотронулся до чего-то, следите, чтобы он ни в коем случае не прикасался к лицу, пока как следует не вымоет руки.

Может ли семья защитить своих пожилых родственников от заражения вирусом, переносимым детьми?

Да, но это будет нелегко. Из трех основных мер (тщательное мытье рук, дезинфекция поверхностей, социальное дистанцирование) только последнюю можно назвать надежной защитой пожилых родственников. Разлучение, казалось бы, здоровых на вид детей с бабушками и дедушками многим кажется чем-то чрезмерным. Однако стоит помнить: у детей заражение коронавирусом либо никак не проявляется, либо имеет очень слабые симптомы. Но при этом они все равно разносят вирус.